Samurai Champloo får live-action udgave – med skaberens velsignelse

Shinichirō Watanabe, manden bag nogle af de mest elskede anime-serier nogensinde, har givet grønt lys til en live-action adaptation af Samurai Champloo. Projektet udvikles af Tomorrow Studios, og denne gang er Watanabe ikke bare et navn på plakaten – han er aktivt involveret i produktionen.

Et comeback efter Cowboy Bebop-fiaskoen

De fleste anime-fans husker stadig Netflixs live-action udgave af Cowboy Bebop fra 2021, som ifølge Variety blev droppet efter bare én sæson. Serien fik hård kritik for at mangle originalmaterialets sjæl, og Watanabe selv udtrykte skuffelse over resultatet. At han nu vælger at prøve igen med en anden af sine mest ikoniske serier, signalerer at noget er anderledes denne gang.

Samurai Champloo blander hip-hop-kultur med Edo-periodens Japan på en måde, der var fuldstændig unik, da serien udkom i 2004. Serien følger den temperamentsfulde Mugen, den disciplinerede samurai Jin og den unge Fuu på en rejse gennem et stiliseret feudalt Japan, krydret med anakronistisk musik og streetkultur.

Tomorrow Studios satser stort på anime-adaptationer

Tomorrow Studios har efterhånden opbygget erfaring med at bringe japansk animation til live-action. Studiet stod også bag den originale Cowboy Bebop-serie og arbejder løbende på flere anime-relaterede projekter. Spørgsmålet er, om de har lært af sidste forsøg.

Den afgørende forskel kan netop være Watanabes direkte involvering. Hvor han ved Cowboy Bebop primært fungerede som konsulent, tyder alt på at han denne gang får en mere hands-on rolle i den kreative proces. Det er den slags detalje, der kan gøre forskellen mellem en hul kopi og en adaptation, der faktisk forstår sit udgangsmateriale.

Kan stilen overhovedet oversættes?

Det store spørgsmål er, om Samurai Champloos helt særlige blanding af historisk drama og moderne subkultur kan fungere i live-action. Seriens DNA er dybt forankret i animation – de overdrevne kampscener, den visuelle humor og den stramme kobling mellem musik og billede. Det er elementer, der kræver en instruktør med en klar vision og et budget, der matcher ambitionerne.

Der er endnu ikke sat navne på skuespillere eller instruktør, og en premiere-dato ligger sandsynligvis et godt stykke ude i fremtiden. Men alene det faktum at Watanabe selv tror nok på projektet til at sætte sit navn på det, giver grund til forsigtig optimisme.