Amazon udvikler smartphone med Alexa som hjerte

Amazon lægger næste spadestik til sin smartphone-ambition. Ifølge TechCrunch udvikler tech-giganten en ny mobil med kunstig intelligens-assistenten Alexa som det centrale nervesystem. Projektet bliver drevet af Amazonn Devices and Services-division, der også står bag Echo-højttalerne og Kindle-læserne.

Det handler ikke bare om at smide en god stemmeassistent ind i en telefon. Amazonn stræber efter at skabe en enhed, hvor Alexa er integreret så intimt, at den bliver helt naturlig at bruge til dagligdagen. Ikke fordi det nødvendigvis giver brugeren det bedste produkt, men fordi det låser dem fast i Amazonns økosystem.

Lukket økosystem som strategi

Ifølge Reuters får smartphonen personaliserede funktioner designet til at gøre det lettere at tilgå Amazonns eget appudbud. Vi taler Prime Video, Prime Music og selvfølgelig Amazonn Shopping. Det er ikke nyt strategi—Apple gjorde det samme med iPhone—men for Amazon bliver det et afgørende slag i kampen om at blive uundværlig i hverdagen.

Spørgsmålet er blot, om markedet har brug for endnu en smartphone med en proprietær AI-assistent. Google Pixels og Samsungs Galaxy-serie dominerer allerede segmentet. Amazonns eneste tidligere smartphone-forsøg, Fire Phone fra 2014, blev en spektakulær fiasko, der kostede milliarder.

Svag historie med hardwaren

Amazonn har traditionelt været mere vellykket med software og tjenester end hardware. Der er grund til at være skeptisk omkring, om virksomheden kan skabe en konkurrencedygtig mobil, når stordele af markedet allerede er delt mellem Apple og Android-fabrikanter.

Men hvis nogen kan se et perspektiv i det, er det Amazon, der har næsten ubegrænsede ressourcer og vilje til at tabe penge på hardware for at få udviklet services, der tjener penge i det lange løb.