Anduril køber rumovervågningsfirma og sigter mod milliardkontrakt for missilforsvar

Palmer Luckeys forsvarsselskab Anduril har netop annonceret opkøbet af ExoAnalytic Solutions – et firma der specialiserer sig i at overvåge objekter i rummet. Og timingen er næppe tilfældig.

Rumovervågning som strategisk trumfkort

ExoAnalytic Solutions driver et af verdens største kommercielle netværk af teleskoper og sensorer, der tracker tusindvis af objekter i kredsløb om Jorden. Firmaet har i årevis leveret data til både det amerikanske forsvar og kommercielle kunder, og har opbygget en unik kapacitet inden for det man kalder space domain awareness – altså evnen til at vide præcis hvad der flyver rundt derude.

For Anduril handler opkøbet om mere end bare at tilføje et nyt produkt til porteføljen. Det handler om at positionere sig til en af de mest lukrative forsvarskontrakter i nyere tid.

Golden Dome lokker i horisonten

Den amerikanske regering arbejder på et avanceret missilforsvarssystem kendt som Golden Dome – et projekt der ifølge TechCrunch kan blive afgørende for næste generation af amerikansk forsvar. Systemet kræver præcis den type rumbaseret overvågning og tracking, som ExoAnalytic har specialiseret sig i.

Anduril er allerede en af favoritterne til at få en central rolle i Golden Dome, og med opkøbet får selskabet nu en færdigudviklet infrastruktur til at spotte og følge missiler og andre trusler fra rummet. Det er en kapacitet, som det ville tage år at bygge fra bunden.

Anduril vokser aggressivt

Opkøbet er det seneste i en række af strategiske træk fra Anduril, der på få år er gået fra startup til en af de tungeste spillere i den amerikanske forsvarsindustri. Selskabet, der blev grundlagt i 2017 af Oculus-skaberen Palmer Luckey, har fokuseret på at bringe Silicon Valley-tænkning ind i et ellers konservativt forsvarsmiljø.

Med ExoAnalytic i folden dækker Anduril nu alt fra autonome droner og undervandsfartøjer til rumovervågning – en bredde der gør dem til en seriøs konkurrent til etablerede giganter som Lockheed Martin og Northrop Grumman.

Prisen for opkøbet er ikke offentliggjort, men i en branche hvor enkeltstående forsvarskontrakter kan løbe op i tocifrede milliardbeløb, er investeringen formentlig let at retfærdiggøre for Andurils ledelse.