Valgren bryder forbandelsen – og Breschel kan slet ikke holde begejstringen tilbage

Det har været en lang ørkenvandring for Michael Valgren. Næsten fem år uden en sejr er en evighed i professionel cykling, hvor karrierer kan blomstre og visne på en enkelt sæson. Men den danske rytter satte endelig et punktum for tørken – og reaktionen fra hans sportsdirektør Matti Breschel siger alt om, hvor meget det betyder.

Breschel i ekstase bag rattet

Breschel, der selv kender til store triumfer fra sin aktive karriere, lagde ikke skjul på følelserne efter Valgrens sejr. Den tidligere professionelle rytter, der nu sidder bag rattet som sportsdirektør, var fuldstændig oppe at køre.

"Det var fandme lækkert," lød det fra en tydeligt bevæget Breschel, der har fulgt Valgrens kamp på tæt hold.

Og man forstår begejstringen. For Valgren har ikke haft det nemt. Den 32-årige dansker har i perioder været langt fra det niveau, der i sin tid gav ham sejre i store klassikere. Tvivlen har uden tvivl banket på døren mere end én gang undervejs.

Fra klassikervinder til tvivl og tilbage igen

Valgren slog for alvor sit navn fast i 2018, da han vandt Amstel Gold Race foran hele verdenseliten. Det var et dansk cykeleventyr af de store. Men årene efter bød på modgang, holdskift og den slags stille frustrationer, som sjældent fylder avisernes forsider.

At komme tilbage fra næsten fem års sejrstørke kræver en mental styrke, som de færreste besidder. Det handler ikke bare om ben og lunger – det handler om at blive ved med at tro på, at det kan lade sig gøre, når resultaterne udebliver sæson efter sæson.

Et hold der troede på ham

En stor del af æren tilfalder også det hold, der gav Valgren tillid og tålmodighed. Med Breschel som sportsdirektør har danskeren haft en mand i følgebilen, der ved præcis, hvad det kræver at præstere på højeste niveau – og hvad det koster, når det ikke lykkes.

Den forbindelse mellem en tidligere rytter og en aktiv rytter, der begge kender pressens og sportens brutale virkelighed, har tydeligvis båret frugt.

Nu bliver det spændende at se, om sejren kan sætte gang i noget større for Valgren. Historien viser, at en enkelt triumf kan åbne sluserne – og med forårsklassikerne i horisonten er timingen nærmest perfekt.