Efter hajangreb advarer forsker om historisk kraftig El Niño-sommer i Australien

Hajangreb har længe været en fjern risiko for australiere, men den seneste tid har budt på flere alvorlige hændelser. En 12-årig dreng og en 57-årig surfer mistede livet ved strande omkring Sydney, og en 34-årig mor blev alvorligt såret ved Coogee Beach i juni efter et angreb fra en formodet hvidhaj.

El Niño er et tilbagevendende klimafænomen, der opstår, når havoverfladen i det centrale og østlige tropiske Stillehav bliver usædvanligt varm. Den amerikanske vejrtjeneste NOAA erklærede den 11. juni, at El Niño var begyndt, og den seneste vurdering fra NOAA peger på 75 procents sandsynlighed for, at klimafænomenet bliver kraftigere end nogen anden El Niño siden målingernes begyndelse i 1950.

Chris Pepin-Neff, forsker ved University of Sydney, advarer kraftigt om risikoen: “Vi er nødt til at være godt og grundigt forberedte, for jeg tror, at året vil byde på flere episoder.” Han betegner 2026 som det, der kan blive det værste hajangrebsår i Australiens historie, og forventer, at tyrehajerne kommer tidligere til Sydney Harbour og bliver længere end normalt.

Statistikken viser en bekymrende udvikling i antallet af uprovokerede hajhændelser i Australien: 3,1 om året i 1950'erne, 12 om året i 2000'erne og foreløbig 21 om året i dette årti. Kun USA registrerer flere hajbid end Australien globalt.

Forskning fra Californien tegner dog et mere nuanceret billede. Under El Niño i 2015 registrerede Shark Lab dobbelt så mange hvidhajer som normalt, men hajangreb forbliver sjældne — siden 1950 har Californien registreret færre end 250 hændelser med kun 17 dødsfald. Chris Lowe, leder af Shark Lab, forklarer: “Mennesker ligner ikke byttedyr, og de lyder ikke som byttedyr. Hvis en hvidhaj heller ikke opfatter dem som byttedyr, ignorerer den dem.”

El Niño forventes at blive forstærket gennem resten af 2026, med normalisering forventet mellem april og juni 2027.