Fusionskraft: Startups jager det uendelige energieventyr

Fusionskraft er ikke længere science fiction. Ifølge TechCrunch er det blevet en teknologisk realitet, som flere hårdtslående startups nu forsøger at commercialisere. Der tales om at kunne generere massive mængder ren elektricitet fra næsten ubegrænset brændstof – hovedsageligt deuterium og tritium, isotoper af hydrogen.

Forskellige veje til samme mål

Industrien forfølger flere konkurrerende tilgange. Nogle virksomheder satser på magnetisk indeslutning, hvor ekstremt varme plasmaer holdes på plads af kraftfulde magnetfelter. Andre bruger inertiel fusion, hvor lasere eller partikler komprimerer brændstoffet så intensivt, at kernereaktioner tændes. Igen andre eksperimenterer med hybrid-teknologier. Hver metode har sine fordele og udfordringer, og det er langt fra klart, hvilken der skal blive industristandarden.

Løbet mod praktisk energi

Udfordringen ligger ikke i at skabe fusion – det har videnskabsmænd gjort i laboratorier i årevis. Problemet er at gøre det økonomisk rentabelt og gentageligt. Startupene arbejder febrilsk på at nedbringe omkostningerne og øge effektiviteten. Nogle lover breakeven-punkt inden for få år, andre er mere konservative. Det er en højindsats-teknologi, hvor fejl kan koste milliarder.

Fusionskraften kunne teoretisk løse klimakrisen og energitrangen på én gang. Men før det kan ske, skal startup-verdenen levere det, de har lovet: energi fra stjernernes kraft – disponibel, billig og ren.