Hyundai får monster-kræfter med hjulmotorer: Teknologi der skulle revolutionere EV

Hjulmotorer – elektriske motorer monteret direkte i bilens hjul – høres måske ud som sci-fi. Men teknologien er faktisk næsten 125 år gammel. Ferdinand Porsche eksperimenterede allerede med konceptet i 1900, og NASA sendte in-wheel motorer til månen på deres Lunar Roving Vehicles i starten af 70'erne. Alligevel har teknologien aldrig rigtig erobret det almindelige marked, bortset fra e-cykler.

Ifølge The Verge var det amerikanskfunderede startup Lordstown Motors, der skulle gøre hjulmotorer mainstream. Deres lastbil, Endurance, skulle være det store gennembrud. Men som så mange andre EV-startups endte Lordstown i historiens papirkurv – endnu et mislykkedes eksperiment i industrien fuldt af drømmere uden business-model.

Slovenerne tager over hvor amerikanerne svigtede

Men bag Lordstowns fald ligger en mere optimistisk historie. Motorfabrikanten Elaphe, et slovensk selskab som leverede motorerne til Endurance, er stadig operativ og udvikler aktivt teknologien videre. I stedet for at dø sammen med sin mest synlige kunde, har Elaphe skiftet strategi fuldstændig.

Nu installerer de deres in-wheel motorer i en række fascinerende projekter – herunder nogle helt uventede samarbejder med etablerede bilproducenter som Hyundai. Når der monteres Elaphe-motorer i en »ydmyg« Hyundai, bliver resultatet nærmest et monster på ispladsen, med det præcisionsmotor-greb som kun individuelle hjulmotorer kan levere.

Teknologien får sit gennembrud – blot anderledes end forventet

Det handler fundamentalt om at få datterselskaber til at arbejde – ikke at slå alle andre konkurrenter. In-wheel motorer giver hver hjul sin egen motor, hvilket betyder ekstrem præcision på vejgrebbet og køretøjskontrol. Det blev aldrig hverdagskost hos mainstream-producenter, men Elaphe viser at nichemarkeder kan være lige så lukrative.

Hvor Lordstown famlede med at skalere og sælge, lader Elaphe det være andre at håndtere. Det er mindre glamourøst end en egen lastbilbrand, men påfaldende mere bæredygtigt. Nogle gange er den bedste forretningsmodel ikke at starte alt selv – men at være den kompetente underleverandør.