Uber-grundlægger Kalanick lancerer robotaxi-selskabet Atoms

Travis Kalanick, grundlæggeren af Uber, har ifølge TechCrunch annonceret, at hans selskab Atoms skal ind i robotaxi-industrien. Han beskriver selv projektet som et forsøg på at færdiggøre det, han kalder sit ufuldendte arbejde fra Uber-tiden.

Kalanick forlod Uber i 2017 efter intern ballade og pres fra investorer. Siden har han arbejdet med kunstig intelligens og selvkørende biler gennem forskellige projekter – først som investor, senere som stifter af Atoms.

Fra ridesharing til autonom kørsel

Atoms blev grundlagt som en logistik- og mobilitetstjeneste, men ambitionerne vokser nu. Kalanicks drejning mod robotaxi-segmentet signalerer, at han ser selvkørende køretøjer som næste naturlige skridt efter den Uber-revolution, som gjorde ham berømt.

Markedet for robotaxi-tjenester er voldsomt konkurrencepræget. Waymo (som ejes af Google-moderselskabet Alphabet) har kørt autonom rutekørsel i flere amerikanske byer, mens Tesla og andre bilproducenter udvikler deres egne systemer. Uber selv solgte sin selvkørende enhed Uber ATG til Aurora Innovation i 2020.

Kapitalkrævende ekspansion

At udvikle robotaxi-teknologi kræver massive investeringer i kunstig intelligens, sensorudvikling og lovgivningsmæssig accept. Kalanick har tidligere vist interesse for sektoren som investor, men at gøre Atoms til en direkte aktør betyder, at han nu skal konkurrere på lige vilkår med velfinansierede konkurrenter med længere trackrecord inden for autonome køretøjer.

Hvor snart Atoms kan præsentere en egentlig robotaxi-løsning, er uklart. Kalanicks nye projekt befinder sig stadig i udviklingsfasen.