Lydoptagelse afslører Live Nation-direktørs påståede trusler mod koncertsted

En lydoptagelse fra et opkald i 2021 er dukket op i forbindelse med den amerikanske monopolsag mod Live Nation – og indholdet rejser ubehagelige spørgsmål om, hvordan verdens største koncertgigant agerer over for spillesteder.

Trussel eller realitetstjek?

Det er kernen i debatten: Var det en direkte trussel, eller blot en hård forretningssamtale? Optagelsen, som The Verge har fået adgang til, stammer fra et opkald hvor Live Nations topchef Michael Rapino angiveligt pressede et koncertsted. Ordlyden har fået kritikere til at pege på, at Live Nation bruger sin dominerende position til at kvæle konkurrencen.

Live Nation, der ejer billetplatformen Ticketmaster og står bag størstedelen af de store koncertturné i USA og globalt, har længe været beskyldt for at operere som et de facto monopol inden for livunderholdning. Selskabet kontrollerer alt fra billetsalg og kunstnermanagement til spillesteder og festivaler.

Forlig og fortsat kamp

Sagen befinder sig i en usædvanlig situation. Det amerikanske justitsministerium (DOJ) nåede et forlig med Live Nation, men snesevis af delstater nægter at acceptere aftalen og kæmper videre i retten. Delstaterne mener, at forliget ikke går langt nok i at begrænse selskabets markedsmagt.

Det er en sjælden konstellation, hvor føderale myndigheder trækker sig, mens delstaterne presser på. Og den nyligt offentliggjorte lydoptagelse giver dem potentielt nyt ammunition. Hvis opkaldet kan dokumentere, at Live Nation aktivt truer konkurrenter eller partnere, styrker det argumentet om, at selskabet misbruger sin position.

Større perspektiv for branchen

Sagen mod Live Nation er en af de mest fulgte monopolsager i underholdningsindustrien i årevis. For forbrugerne handler det i bund og grund om billetpriser og gebyrer – Ticketmaster har gentagne gange været i modvind for ugennemsigtige tillægsgebyrer, der kan fordoble prisen på en koncertbillet.

Uanset om optagelsen juridisk kvalificerer sig som en trussel, tegner den et billede af en branche, hvor ét selskab sidder tungt på magten. Og det billede er præcis det, delstaterne vil have dommerne til at se.