Londons borgmester blokerer kæmpe Palantir-aftale

Londons borgmester Sadiq Khan har sat foden ned og blokeret en potentielt massiv datakontrakt med det kontroversielle amerikanske tech-selskab Palantir. Aftalen, der angiveligt var ved at blive indgået med National Health Service (NHS), ville have givet Palantir adgang til sundhedsdata for millioner af briterne.

Hvad er Palantir?

Palantir er et amerikansk teknologiselskab grundlagt i 2003 af blandt andre Peter Thiel og Alex Karp. Selskabet er specialiseret i storskaleret dataanalyse og har kontrakter med efterretningstjenester, militær og politimyndigheder verden over, herunder CIA og det amerikanske forsvar.

Selskabet har i årevis været centrum for debat om overvågning og privatlivsrettigheder. Kritikere peger på, at Palantirs software bruges til massedataindsamling og profilering af borgere, og at selskabets samarbejde med immigrationsmyndigheder i USA har medvirket til at spore og udvise tusindvis af mennesker.

Hvad sagde kritikerne?

Modstanden mod Palantir-kontrakten med NHS har været massiv fra civil society-organisationer og databeskyttelseseksperter. Organisationer som Foxglove og openDemocracy har advaret om, at det ville udgøre en alvorlig risiko at overlade følsomme sundhedsdata til et selskab med så tætte bånd til efterretningsvæsenet.

Kritikerne fremhæver tre centrale bekymringer:

• Overvågningsrisiko: Palantirs forretningsmodel er bygget på dataanalyse til myndighederne. Der er bekymring for, at data kan bruges til formål ud over det medicinske.
• Privatlivsrettigheder: Sundhedsdata er blandt de mest følsomme personoplysninger, og borgere har ikke altid haft mulighed for at give informeret samtykke.
• Demokratisk kontrol: Kritikere mener, at strategiske beslutninger om datainfrastruktur bør tages af demokratisk valgte organer, ikke embedsmænd.

Borgmesterens beslutning

Sadiq Khan valgte at gøre brug af sin indflydelse til at blokere aftalen og har bedt om en grundig gennemgang af, hvilke konsekvenser den ville have for Londons borgere. Beslutningen er blevet hyldet af databeskyttelsesgrupper som et vigtigt præcedensskabende skridt.

Det er ikke første gang, Palantir er under pres i Europa. Selskabet har mødt modstand i flere lande, herunder fra tyske og nederlandske myndigheder, der har stillet skarpe spørgsmål til selskabets databehandlingspraksisser.

Hvad sker der nu?

NHS er nu tvunget til at revurdere sin strategi for datainfrastruktur og finde alternativer. Det åbner for en bredere diskussion om, i hvilken udstrækning det offentlige sundhedsvæsen bør samarbejde med private tech-selskaber om håndtering af borgernes mest personlige data.

Sagen illustrerer en voksende spænding i Europa mellem ønsket om at modernisere offentlige systemer med avanceret teknologi og kravet om at beskytte borgernes grundlæggende rettigheder og privatlivets fred.