NASA sender astronauter mod Månen efter 50 års pause

NASA har sendt fire astronauter på vej mod Månen efter mere end et halvt århundrede uden bemandede lunarmissioner. Artemis II lykkedes med lanceringen onsdag aften og markerer et markant vendepunkt i rumfartens historie, skriver The Verge.

Missionen er det første med mennesker ombord på Space Launch System-raketten – NASAs massive tyngdeløfter, der skal sætte amerikanske космonаuter tilbage på Månen. Astronauterne Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch og kanadieren Jeremy Hansen rejser i Orion-kapslen, som skal føre dem i bane omkring Månen på en ti dages mission.

Et ambitiøst agenda inden 2028

Artemis II er byggesten nummer to i NASAs større Artemis-program, der sigter på at få mennesker tilbage på Månens overflade senest 2028. Det er et enormt teknologisk hop for rumfartsindustrien, som skal udvikle og testes på flere efterfølgende missioner, før mennesker fysisk lander på måneyderfladen.

Missionen blev oprindeligt planlagt til tidligere på året, men blev udskudt i februar. Nu har NASA endelig grønt lys til at sende sit hold af erfarne astronauter mod vores nærmeste himmellegeme – en mission, der skal bevise, at dagens Artemis-program kan levere på sine løfter.

Genbunden med rumracetraditionen

For amerikanerne betyder Artemis II mere end blot en teknologisk præstation. Det er en genopdagelse af den ambition, der drev Apollo-programmets guldaldere. Med Artemis-programmets oprindelige tidsplan øjner NASA en fremtid, hvor månestationer kan blive virkelighed – og hvor mennesket endelig vender tilbage til Månen efter årtier i exil fra dets tætteste himmelske nabo.