Sonys bordtennisrobot Ace besejrer verdenseliten

Sony har udviklet en robot, der gør det, som mange eksperter længe mente var umuligt: at besejre verdenselitens bordtennisspillere under officielle regler fra Det Internationale Bordtennisforbund (ITTF). Robotten, kaldet Ace, bliver således det første system af sin art, som ikke blot kan konkurrere med de bedste mennesker, men også sejre over dem i regulær turnering, fortæller The Verge.

Industrien har udviklet bordtennisrobotter i årevis. Omrons FORPHEUS dannede sensation på teknologimessen CES i 2017 ved at udfordre amatører. Men Ace adskiller sig markant fra forgængerne gennem sin enestående evne til at måle sig med professionelle elitespillere på deres præmisser.

Fysiske spil stiller større krav end puslespil

Kunstig intelligens har længe domineret inden for abstrakte spil. Computere besejrede mennesker i skak allerede tilbage i 1997 og har siden demonstreret overlegen evne i spillet Go. Men bordtennis kræver noget helt tredje. Robotten skal ikke blot beregne optimale træk, den skal også fysisk præstere på menneskeniveau.

Dette betyder, at Ace skal opfange boldens hastighed og rotation, positionere sig præcist og svinge ketsjeren med den samme responsivitet som en topatlet. Opgaven omfatter kørsler på under millisekunder – væsentligt hurtigere end tidligere generationer af sportrobotter.

Kunstig intelligens møder robotik i praksis

Sonys udvikling af Ace fra AI-divisionen understreger, hvordan kunstig intelligens ikke længere kun eksisterer på computerskærme. Robotten illustrerer en væsentlig udfordring inden for robotik: at kombinere avanceret algoritmer med mekanisk præcision og reaktionshastighed. Det er netop denne integration, der længe har gjort fysiske sportsgrene til den sidste frontier for robotteknologi. Med Ace har Sony demonstreret, at denne barriere nu kan brydes.