Tech-giganter står over for deres tobaksøjeblik – og det vil få konsekvenser

Det bliver sværere og sværere for amerikanske tech-giganter at lege uskyldige. Ifølge Ingeniøren står de nu over for et moment, der minder påfaldende meget om tobaksindustriens hårdeste tider – det øjeblik hvor løgnene blev væk, og virkeligheden kom på bordet.

Tilbage i 1994 stod toplederne fra de amerikanske tobaksselskaber foran Kongressen og svor under ed, at nikotin ikke var afhængighedsskabende. Men sandheden var værre. De havde bevidst holdt intern forskning skjult – forskning der dokumenterede krystalklart, at deres produkter forårsagede kræft og hjertesygdomme. De solgte løgn som virkelighed, mens deres egne laboratorier vidste bedre.

Dommene bliver det nye bevis

Nu befinder tech-industrien sig i en lignende situation. To nye domme tegner et billede af virksomheder, der måske ikke er helt så transparente, som de gerne vil have verden til at tro. Og som med tobaksselskaberne handler det ikke kun om enkeltstående fejl – det handler om systemer og beslutninger på toplederniveau.

Hvad betyder det for Silicon Valley?

Når medierne først har fået blod på tanden, og når dommene starter med at falde, bliver det uendelig sværere at styre narrativet. Tobaksindustrien opdagede det på den hårde måde. Tech-selskaberne er måske ved at gøre det samme.

Det afgørende spørgsmål er ikke længere, om der er problemer. Det er, hvem der vidste hvad – og hvornår de vidste det. Og når interne dokumenter begynder at blive offentliggjort gennem retssager, som de gjorde med tobaksindustrien, så bliver Silicon Valleys skjulte sande verden pludselig synlig for alle. Den dag bliver meget ubehagelig.