FCCs equal-time regel gælder åbenbart ikke for talkradio

Den amerikanske medietilsynsmyndighed FCC har under Trump-administrationen genoplivet den såkaldte equal-time regel med fornyet kraft. Reglen kræver, at tv-stationer giver politiske kandidater lige adgang til sendetid – men som det viser sig, bliver den ikke håndhævet lige strengt overalt.

Hård linje mod tv – stille om radio

FCC-formand Brendan Carr har gjort det til en mærkesag at holde tv-stationer op på deres forpligtelser under equal-time reglen. Flere stationer har fået advarsler og trusler om sanktioner for ikke at tilbyde kandidater ens vilkår.

Men når det kommer til talkradio – et medie der i årtier har været domineret af konservative stemmer som har givet republikanske politikere massiv, uimodsagt sendetid – er tilsynet langt mere tilbageholdende. Kritikere påpeger, at Carr i praksis anvender reglen selektivt på en måde, der favoriserer den siddende administration.

En regel med politisk slagside

Equal-time reglen stammer fra en tid, hvor broadcast-medier var den primære nyhedskilde. Den skal sikre, at ingen kandidat får uretfærdig fordel gennem gratis sendetid. Men reglens håndhævelse har altid været genstand for politisk debat.

Under den nuværende FCC-ledelse er mønsteret ifølge Ars Technica tydeligt: Tv-stationer, der typisk har et bredere publikum, bliver holdt i kort snor, mens konservativ talkradio – der fungerer som en de facto kampagneplatform for republikanske kandidater – opererer uden samme kontrol.

Det rejser et grundlæggende spørgsmål om, hvorvidt en tilsynsmyndighed kan håndhæve regler troværdigt, når den kun rammer bestemte medietyper. Flere demokratiske kongresmedlemmer har allerede kaldt forskelsbehandlingen "en politisk motiveret dobbeltstandard".

Bredere pres på amerikanske medier

Sagen indgår i et større billede, hvor FCC under Carr har taget en mere aktivistisk rolle over for medier, der opfattes som kritiske over for administrationen. Tidligere har Carr truet med at inddrage sendelicenser fra store tv-netværk og lagt pres på tech-platforme.

For den amerikanske medieindustri sender det et signal: Tilsynet bruges i stigende grad som et politisk værktøj, og reglerne gælder tilsyneladende mest for dem, der ikke allerede synger med på det rigtige partitur.