WhatsApp tester betalingsabonnement, men det bliver nærmest kosmetisk

Meta sætter igen kurs mod at få pengene til at strømme ind fra sine største messagingplatforme. Efter at have introduceret betalt Instagram-abonnement tidligere på året, tester selskabet nu lignende funktionalitet på WhatsApp. Men hvad ser man egentlig for pengene? Meget lidt, hvis man spørger TechCrunch.

Ifølge mediet handler det meste af den påtænkte præmium-tilgang om kosmetiske justeringer. Det betyder kort sagt, at brugerne kommer til at betale for at skifte udseende og få adgang til nogle visuelle ekstra, uden at der sker særlig meget med selve oplevelsen af at sende beskeder.

Penge for mere af det samme

Idéen er ikke ubegrundet. Meta har længe øjnet muligheden for at få størstedelen af sin brugerbase til at betale for deres tjenester. Med WhatsApp og Instagram i samme konglomerat udgør de tilsammen milliarder af daglige brugere verden rundt.

Men strategien virker tynd. At bede brugere om at betale for nye emojis, avatar-muligheder eller temaer føltes allerede kunstigt på Instagram. På WhatsApp, hvor fokus traditionelt har været på privat kommunikation, kan det virke endnu mere fjernfra.

Testfasen skal vise vejen

For nu holder Meta præmium-funktionerne til testgrupper. Målet er uden tvivl at se, hvor villige brugerne er til at åbne tegnebogen. Men hvis historien fra Instagram skal være vejviser, bliver svaret sandsynligvis: ikke særlig villige.

WhatsApps styrke ligger i, at det fungerer uden distraktioner og uden betalingsvægge. At føje begge dele til platformen rejser det helt centrale spørgsmål: hvilket problem løser denne præmium-tilgang egentlig for brugerne? Foreløbig ser det ikke ud til, at der er noget særligt fornuftigt svar på det spørgsmål.